Casanova

Casanova, Giovanni Giacomo (Venezia 1725 - Dux, Boemia 1798), avventuriero e scrittore veneziano, frequentò le corti europee sotto varie vesti, lasciando nelle famose Memorie, scritte negli ultimi anni della sua vita, un vivace quadro dei costumi e degli intrighi dell'epoca. Nacque da una famiglia di attori e fu avviato alla carriera ecclesiastica, ma all'età di sedici anni venne espulso dal seminario per cattiva condotta. Successivamente svolse le più disparate occupazioni: segretario di un cardinale romano, soldato nell'esercito veneziano, predicatore, alchimista, baro, violinista e spia, sempre coinvolto in intrighi a sfondo politico e sessuale.

Nel 1755 le autorità veneziane, sospettando che appartenesse alla massoneria, ne ordinarono l'arresto con l'accusa di empietà e di magia; incarcerato nella prigione dei Piombi (vedi Palazzo Ducale di Venezia), organizzò un'evasione rimasta celebre, che narrò nella Storia della mia fuga (1788). Quindi viaggiò attraverso l'Europa, guadagnandosi la fiducia o l'amicizia di eminenti personalità e una reputazione di grande amatore. Fu un favorito alla corte del re di Francia Luigi XV e fu amante della marchesa di Pompadour. Nel 1782 si ritirò nel castello del conte di Waldstein, in Boemia, dove ricoprì le mansioni di bibliotecario e scrisse in francese i celebri Mémoires, pubblicati postumi, che narrano le sue avventure e le sue numerose relazioni sentimentali. Fra i molti libri scritti da Casanova si ricordano la Confutazione della Storia del governo veneto di A. de la Houssaie (1769), Storia delle turbolenze della Polonia (1774) e il romanzo Icosameron (1788).

Microsoft ® Encarta ® Enciclopedia Plus. © 1993-2002 Microsoft Corporation. Tutti i diritti riservati.